Construire notre propre avenir

Réputés depuis longtemps pour leurs talents de constructeurs et de sculpteurs de canoës, les Sto:lo de la Première nation Sumas vivent sur les rives du fleuve Fraser, en Colombie-Britannique, depuis d’innombrables générations. Leur culture ancienne a été guidée par les cours d’eau qui les entourent.

Leur culture ancienne a été guidée par les cours d’eau qui les entourent. Cependant, les effets de la colonisation ont entraîné la perte ou l’oubli de certaines de leurs compétences traditionnelles essentielles.

Aujourd’hui, la communauté de Sumas First Nation ne compte plus que cinq constructeurs de canoës experts et quatre sculpteurs sur bois expérimentés. Étant donné que sa population a doublé au cours de la dernière décennie, il est temps de veiller à ce que la jeune génération puisse acquérir une expérience pratique de ces métiers. Si certaines familles ont pris l’initiative de revitaliser leur patrimoine à la maison, le manque d’espace communautaire dédié fait que le nombre de maîtres sculpteurs est faible. Pour remédier à cette situation, la Première nation de Sumas lance une nouvelle initiative visant à revitaliser sa culture de la sculpture et du canoë, en veillant à ce que ces compétences restent répandues parmi ses membres.

Comme de nombreux aînés et gardiens du savoir vieillissent, il n’y a pas de temps à perdre dans la construction de ces installations. Le Fonds de réconciliation autochtone (IRF) reconnaît l’urgence de la situation et finance la construction d’une installation communautaire dédiée à l’artisanat du canoë et de la sculpture, qui pourra également servir d’espace d’apprentissage et de partage. La Première Nation Sumas envisage ce centre comme un espace de réconciliation où les élèves du district scolaire d’Abbotsford pourront se rendre et participer à des activités, où les artisans non autochtones seront les bienvenus et où des liens solides avec les communautés environnantes seront tissés.

Archidiocèse de Vancouver