Réduits au silence, plus jamais

La langue façonne une nation, une culture, une identité. C’est ce qui permet aux individus d’entrer en relation et d’exprimer leurs pensées, leurs émotions, leurs peurs et leurs expériences.

Pour plusieurs Aînés haíɫzaqv de la Nation Heiltsuk, en Colombie-Britannique, la langue Háiɫzaqvḷa vit en eux et les relie à leurs ancêtres. Toutefois, elle est gravement menacée. Des années d’effacement culturel systémique ont fait en sorte qu’aujourd’hui, de nombreuses personnes sont appelées « locuteurs silencieux » : elles comprennent la langue, mais, après des générations de répression, n’arrivent plus à trouver leur voix.

Consciente que cette blessure, enracinée dans un traumatisme systémique et infantile, ne se résorbera pas du jour au lendemain, la Nation Heiltsuk s’engage dans un processus continu visant à soutenir la guérison de ses Aînés tout en leur offrant des occasions d’entrer en contact avec les jeunes générations. Pour raviver la voix Háiɫzaqvḷa, le Programme des locuteurs silencieux (Silent Speakers Program) a été créé. Fondé sur des approches culturellement ancrées et sensibles aux traumatismes, il offre un espace sécuritaire où les Aînés peuvent guérir et redécouvrir leur langue. À mesure que les participants reprennent confiance, ils assument des rôles significatifs comme mentors, partageant leurs histoires, leurs enseignements et leur langue avec les plus jeunes. Cet échange intergénérationnel est essentiel à la survie du Háiɫzaqvḷa et garantit que la langue continue de prospérer au sein de la Nation Heiltsuk.

Ce travail revêt une urgence particulière, surtout après le décès l’année dernière, de plusieurs Aînés locuteurs fluents. Le Fonds de réconciliation avec les autochtones (FRA) répond à l’appel en soutenant le Programme des locuteurs silencieux (Silent Speakers Program) et en l’aidant à passer à la prochaine étape en finançant les frais liés au personnel, aux contractuels, à la nourriture, au service traiteur et aux honoraires. Cela permettra aux Aînés, aux gardiens du savoir et aux animateurs de disposer des ressources nécessaires pour rassembler locuteurs et jeunes afin de raviver la voix Háiɫzaqvḷa dans un environnement bienveillant.

Archidiocèse de Vancouver