La relation entre les peuples autochtones et l’Église catholique est marquée par une histoire de douleur et d’injustices. Des centaines d’années d’oppression systémique et d’effacement culturel issus des institutions coloniales ont laissé des traces profondes, et aujourd’hui encore, il s’agit de l’un des ponts les plus difficiles à reconstruire dans l’esprit de la réconciliation.

Pour de nombreux peuples autochtones, naviguer dans les systèmes de santé et de services sociaux traditionnels peut être une expérience marquée par le traumatisme et la crainte. Les effets systémiques de la colonisation continuent d’influencer la méfiance profonde à l’égard de programmes qui ont historiquement été biaisés à leur endroit.

Le bien-être spirituel des peuples autochtones est profondément ancré dans le territoire et les liens communautaires. Pourtant, les milieux de soins de santé manquent souvent d’espaces dédiés pour soutenir les pratiques culturelles et spirituelles, telles que la purification par la fumée ainsi que l’accès aux aliments et aux médecines traditionnels.

Les modes de connaissance autochtones sont profondément enracinés dans la terre. Le sol, les plantes et les animaux constituent tous des éléments spirituels essentiels des visions du monde autochtones et façonnent la manière dont ces cultures conçoivent l’équilibre et la santé.

L’esprit, le mental et l’âme sont tout aussi essentiels à préserver que le corps physique. C’est pourquoi de nombreux établissements de soins de santé offrent des espaces calmes pour la contemplation religieuse et s’efforcent de respecter les croyances personnelles.

Les peuples autochtones sont touchés par les maladies rénales à des taux pouvant atteindre jusqu’à quatre fois ceux de la population générale du Canada. Pourtant, ils sont souvent laissés pour compte par des systèmes médicaux qui manquent traditionnellement de services ancrés dans les modes de connaissance autochtones.

Les établissements de soins de santé accompagnent les personnes dans leurs moments de plus grande vulnérabilité. Cela est particulièrement vrai pour les établissements de soins palliatifs et de fin de vie, chargés d’accompagner les personnes en toute sécurité vers leur prochain cheminement spirituel tout en offrant un soutien aux familles qui se préparent à la perte d’un être cher.

Pour les peuples autochtones qui ont besoin de soins essentiels en fin de vie, l’accès à des pratiques de guérison reflétant leurs traditions, leurs savoirs et leur culture n’est pas seulement une nécessité, mais un droit moral.

Le plus ancien pensionnat autochtone du Canada a ouvert ses portes en 1831 et, au cours des 139 années suivantes, d’innombrables enfants autochtones y sont entrés.

Depuis 1972, le Woodland Cultural Centre demeure un symbole de résilience et de créativité autochtones, se dressant avec fierté face à l’effacement culturel systémique.