Wiigwaas Jiimaan

La construction d’un canoë en écorce de bouleau, appelé wiigwaas jiimaan en anishinaabemowin, est un acte sacré dans la culture anishinaabek.

Le canoë représente le lien physique avec l’eau, la terre et entre les personnes. Depuis des générations, la construction de canoës s’accompagne d’enseignements sacrés sur la récolte durable, l’ingénierie, la langue et les cérémonies. Cependant, les politiques coloniales ont perturbé cette pratique pendant plus de 150 ans et entraîné la perte des connaissances traditionnelles. De nombreux enfants Anishinaabek se sont ainsi retrouvés coupés de leurs Aînés et des Gardiens du savoir, privés des opportunités d’apprentissage liées à la terre.

Afin de créer une expérience transformatrice pour les jeunes qui favorisera la résilience, la fierté culturelle et un fort sentiment d’appartenance, la Première Nation Wasauksing lance le programme Wiigwaas Jiimaanke : Revitaliser la culture par la construction de canoës en écorce de bouleau. Les élèves autochtones de la maternelle à la 8e année construiront un wiigwaas jiimaan, en récoltant de manière durable des matériaux tels que l’écorce de bouleau, le cèdre, les racines d’épinette et le frêne, tout en participant à des techniques traditionnelles de sculpture, de couture et d’étanchéité. L’anishinaabemowin sera davantage intégré tout au long du programme afin de rapprocher les jeunes de leur langue traditionnelle, sous la houlette des Aînés et des Gardiens du savoir.

Le Fonds de réconciliation autochtone (FRA) contribue au financement de l’embauche d’un constructeur de canoës autochtone qualifié qui supervisera le wiigwaas jiimaan et encadrera les élèves à chaque étape du processus. Construire un canoë est plus qu’un acte physique, c’est une reconnexion spirituelle avec les racines culturelles et les enseignements ancestraux. La construction du canoë servira d’outil puissant pour la revitalisation de la langue, le partage des connaissances et le renforcement de la communauté, reconnectant les jeunes aux enseignements ancestraux et culminant en une célébration communautaire une fois le projet achevé.

Diocèse de Peterborough