La Langue Maternelle

Depuis les années 1960, le niitsi’powahsin, la langue des Pieds-Noirs, est considéré comme l’une des nombreuses langues autochtones en voie de disparition.

Le nombre de locuteurs courants n’a cessé de diminuer en raison des répercussions durables de la colonisation, du système des pensionnats et d’autres politiques d’assimilation. La méthode traditionnelle de transmission orale de la langue, des Aînés aux jeunes, a été perturbée, entraînant la perte de ce qui était autrefois une langue puissante et sacrée. Pour la Nation des Gens-du-Sang (Nation Kainai), située dans le sud de l’Alberta, la revitalisation du niitsi’powahsin constitue une entreprise essentielle qui doit être menée sans délai.

Cette situation a mené à la création du projet Niitsi’powahsin Language Circles en 2025. L’initiative se déroulera sur une année et comprendra 24 cercles familiaux de langue des Pieds-Noirs répartis sur 12 séances. Chaque séance sera animée par des locuteurs de la langue des Pieds-Noirs et des Aînés, répartis en cinq cercles de conversation selon le niveau de compétence linguistique des participants. Les cercles destinés aux débutants présenteront le vocabulaire de base et des thèmes comme les animaux, les couleurs et le dénombrement, tandis que les cercles de niveau avancé mettront l’accent sur les compétences conversationnelles et l’immersion dans la langue du quotidien. Des récits traditionnels, des récits de la création et des histoires orales seront intégrés à chaque séance afin d’aider les participants à établir des liens avec les enseignements culturels, les valeurs et les visions du monde véhiculés par la langue. Les personnes de tous âges seront invitées à participer et à contribuer à la transmission de leur langue ancestrale aux générations futures.

Le Fonds pour la Réconciliation avec les Autochtones (IRF en anglais) soutient le projet Niitsi’powahsin Language Circles afin de veiller à ce que le programme puisse répondre aux besoins de tous les participants. Cette initiative essentielle constitue un élément clé de la conviction de la Nation Kainai selon laquelle la revitalisation de la langue et le renforcement de l’identité culturelle des Pieds-Noirs sont étroitement liés.

Diocèse de Calgary