Les stéréotypes nous diront que la pauvreté est causée par des facteurs sous le contrôle d’un individu, mais la réalité est beaucoup plus complexe. Les peuples Autochtones sont huit fois plus susceptibles d’être en situation d’itinérance en raison d’un cycle systémique d’oppression, de racisme et de discrimination.

Le changement commence par une seule idée. Pour Marie Keeshig, membre de la Première Nation Neyaashiinigmiing en Ontario, son engagement à lutter contre la toxicomanie et l’itinérance chez les jeunes dans sa communauté a commencé après le décès de sa nièce d’une surdose de drogue.

Il existe plus de 70 langues Autochtones distinctes au Canada et la préservation de ces dialectes sacrés n’a jamais été aussi importante. Alors que le nombre de locuteurs de langues Autochtones courantes diminue et que les efforts historiques pour effacer ces langues font des ravages, le moment est maintenant crucial pour revitaliser les langues avant qu’elles ne disparaissent à jamais.

De nombreux peuples Autochtones ont été systématiquement déconnectés de la communauté, des traditions et de leur sentiment d’identité, ce qui a conduit à un nombre disproportionné d’incarcérations, aux prises avec des problèmes de toxicomanie, de santé mentale et de pauvreté.

Le système canadien de protection de l’enfance sépare depuis longtemps les enfants Autochtones de leur communauté et de leur culture. Plus de 50% des enfants pris en charge au Canada sont Autochtones, bien qu’ils ne représentent que 7% de la population. Cela a créé une méfiance généralisée chez les peuples Autochtones.

L’héritage historique du Canada consistant à retirer les enfants autochtones de leurs foyers a déconnecté de nombreux Autochtones de leurs communautés et de leur sens de soi. Il est plus important que jamais pour les Autochtones d’avoir accès à des services de garde et d’inculquer la fierté aux enfants autochtones dès leur plus jeune âge.

En tant qu’êtres humains, peu importe où nous nous trouvons, nous voulons tous simplement avoir un sentiment d’appartenance. C’est particulièrement vrai pour les jeunes Métis, dont beaucoup ont été déplacés physiquement ou culturellement de leurs racines traditionnelles.

Pour les peuples autochtones, les habits traditionnels revêtent une profonde signification culturelle. Qu'ils soient portés lors de rassemblements familiaux, d'événements communautaires ou de cérémonies comme les pow wow, ces vêtements sont l'expression de l'identité, de la fierté et de l'ascendance.

L'activisme autochtone prend de l'ampleur et les jeunes leaders des communautés des Premières Nations s'impliquent pour s'assurer que la prochaine génération perpétue les pratiques traditionnelles et les célébrations culturelles. Les Mohawks d'Akwesasne sont parmi ceux qui défendent les efforts visant à faire revivre la culture et la langue akwesasronon, en commençant par leurs plus jeunes membres dans les salles de classe.

L'héritage du système des pensionnats autochtones a laissé des cicatrices profondes au sein des peuples autochtones à travers le Canada.